In den hundert Jahren zwischen 1450 und 1550 unterlagen das Reich wie Europa
gleichermaßen fundamentalen Veränderungsprozessen, die von der Forschung als
der Beginn der neuzeitlichen Staatsbildung beschrieben worden sind.
Staatsbildung meint dabei zweierlei: zum einen die Anstrengungen der großen
Dynastien, allen voran diejenigen des Hauses Österreich, die Herrschaft in
den von ihnen beherrschten Gebieten effizienter zu gestalten, zum anderen –
und in unmittelbarem Zusammenhang damit – ihre zunehmende
Machtkonkurrenz.
Die Herrschaftsverdichtung wurde vor allem durch den steigenden Finanzbedarf
hervorgerufen, der in der Folge des wachsenden Machtgegensatzes der
europäischen Dynasten und der Konfrontation mit dem expandierenden
Osmanischen Reich entstand. Da die monarchische Spitze des Gemeinwesens nur
über eine rudimentär ausgebildete Verwaltung verfügte und ihr ein
staatlicher Zwangsapparat (Militär, Polizei) nicht zur Verfügung stand,
vermochte sie diese Herausforderung nur zu bewältigen, indem sie die
mitspracheberechtigten Schichten, d.i. vor allem der Adel, an den
finanziellen Lasten zu beteiligen verstand. Europaweit entstand in den
Ständeversammlungen, die ganz unterschiedliche Namen trugen (Landtag,
Reichstag, États generaux, Parliament), eine Form politischer Teilhabe der
Eliten, die die europäische Geschichte maßgeblich prägen sollte. Die auf
diesem Weg bewerkstelligte Einbindung der gesellschaftlichen Eliten in die
sich allmählich ausformenden europäischen Einzelstaaten stieß in den
einzelnen Gemeinwesen in unterschiedlichem Ausmaß auf Widerständigkeit.
Diese Widerständigkeit artikulierte sich teils in offenem Aufruhr (siehe
auch Unruhe und Empörung), teils in Formen verdeckter Opposition.
Insbesondere das Haus Österreich, dessen Machtbereich sich unter Karl I. von
Spanien (1516)/Kaiser Karl V. (1519) seit den 1520er Jahren über nahezu den
gesamten europäischen Kontinent und die „neue“ Welt erstreckte und damit im
Sinne eines sacrum imperium viele verschiedenartige Länder
umfasste, sah sich in seinen zentraleuropäischen Besitzungen zu großen
Zugeständnissen an die territorialen Eliten genötigt. Die Institution „Reichstag“, in der das kaiserliche Reichsoberhaupt mit den
adeligen und städtischen Herrschaftsträgern des Reiches im Mit-, Neben- und
Gegeneinander die Geschicke von Europas Mitte bestimmte, veranschaulicht in
ihrer Genese und ihrer Ausformung exemplarisch, welch große
gesellschaftliche und politische Handlungsspielräume dem Adel verblieben
waren. Die fortdauernd große Autonomie der adeligen Herrschaftsträger resp.
deren Bestreben, diese zu bewahren, schlug sich nicht zuletzt in
divergierenden religiösen Optionen (siehe auch: Religion & Konfession/Glauben) der monarchischen Spitze und der ständisch organisierten
Machteliten nieder. In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts ist dies vor
allem für die zentraleuropäischen Besitzungen des Hauses Habsburg zu
beobachten (Herrschaft und Staatsbildung).
Die dynastische Machtkonkurrenz gewann mit dem Einfall Karls VIII., König von
Frankreich (1470-1498; reg.: 1483-1498) in Italien 1494 eine neue Qualität.
Bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts (1756) bestimmte der Machtgegensatz
der Häuser Österreich – Valois (bis 1589)/Bourbon in zahllosen Kriegen den
Gang der europäischen Geschichte. Er ist maßgeblicher Bestandteil der
frühneuzeitlichen Kriegsverdichtung in Europa. In der ersten Hälfte des 16.
Jahrhunderts wurde er von König Franz I. und Kaiser Karl V. vor allem um das
reiche Norditalien ausgefochten und im Frieden von Cateau-Cambrésis (1559)
vorläufig beigelegt, der Norditalien bis in die Zeit des Dreißigjährigen
Krieges (1618-1648) zur Hegemonialzone der spanischen Linie des Hauses
Österreich werden ließ.
Die ganze „Christenheit“, vor allem aber das Haus Österreich, sah sich mit
der Expansion des Osmanischen Reiches unter Süleyman I., dem Prächtigen
(reg. 1520-1566) konfrontiert; zum einen zu Wasser, d.h. im Mittelmeerraum
(1522 Einnahme von Rhodos und damit Kontrolle des Seeweges zwischen
Konstantinopel und Ägypten), zum anderen zu Lande, d. h. vor allem im
südosteuropäischen Raum. Nach der Schlacht von Mohács 1526 wird Habsburg
unmittelbarer Nachbar des Osmanischen Reiches. Dramatischer Höhepunkt war
die Belagerung Wiens 1529 durch osmanische Truppen (Kriegsverdichtung und Friedensutopie).
Die theoretische Reflexion über Politik und die rechte Art des politischen
Handelns war nur rudimentär ausgebildet. Ein Autor wie Macchiavelli (siehe
auch: Wissen, Kommunikation, Medien) ändert an diesem Sachverhalt
nichts, zu diskrepant war sein Politikkonzept zur fortdauernden ethischen
Konzeption des Politischen, die vor allem in den Fürstenspiegeln und ihrer
moralischen Fundierung der fürstlichen Rolle ihren Niederschlag fand. Doch
nicht nur was die Politik innerhalb eines Gemeinwesens anbelangte, sondern
auch was diejenige zwischen den europäischen Gemeinwesen betraf, hinkte die
theoretische Reflexion der praktischen Politik hinterher: Für die
„internationalen“ Beziehungen bedeutete dies, dass es zwar in Anlehnung an
die altüberkommene „bellum iustum“-Theorie (Augustinus, Thomas von
Aquin) durchaus wirkmächtige Vorstellungen von der rechten Art der
Kriegführung gab, diese jedoch nicht weiter systematisiert wurden.
Erst der 1547/48 zwischen Kaiser Karl V. und den protestantischen Ständen
ausgefochtene Schmalkaldische Krieg (siehe auch: Glauben) stellt, wie die Forschung erst jüngst erarbeitet hat,
einen bedeutsamen Beitrag zur Ausformung eines neuzeitlichen
Widerstandsrechtes dar, das in den konfessionell amalgamierten
Auseinandersetzungen des folgenden Jahrhunderts fortgeschrieben werden
sollte (Diskurse und Praktiken).
Weitere kurze Informationen zu den einzelnen thematischen Aspekten finden
Sie, angereichert um weiterführende Literaturhinweise und Quellen – neben
den hier präsentierten Lernmaterialien – für dieses Jahrhundert und die zeit
bis 1789 unter:
http://www.muenster.de/FNZ_Online/ (Staatsbildungsprozesse)
GHM, MR
